Nos últimos dez anos, ou menos, os múltiplos usos da animação na produção de cinema documentário, assim como a popularização de longas-metragens de animação mais sérios, adultos, e mesmo realistas, levou a um crescimento no número de documentários que exploram técnicas de animação, seja em sequências específicas ou no filme como um todo, bem como de artigos e eventos dedicados a expor e analisar o papel da animação em filmes que tratam da realidade. Neste contexto, diversos críticos e teóricos de cinema têm falado sobre a emergência de um novo gênero: o documentário animado. Este subgênero particular pode ser definido como aquele que se utiliza de uma narrativa documental na qual eventos e situações extraídos da vida real são retratados na tela pelo uso de sequências animadas. Qualquer que seja o nome dado a estes filmes, eles representam uma nova abordagem tanto para a produção documental, pela incorporação de técnicas normalmente não levadas em conta por cineastas acostumados a lidar com fatos, quanto para a animação - um gênero usualmente associado a narrativas ficcionais e temas fantásticos, que agora também está sendo visto como uma poderosa ferramenta para tratar de assuntos mais sérios e realistas.